Els meus fills tenen aquesta edat en què han de començar a oferir el seu temps com a voluntaris, per a clubs d'honor i oportunitats de beques. Quan parlem d'altruisme, els animo a trobar causes i moviments que ressonin. L'acció social ha de ser personal i és important trobar sentit a allò que fem per ajudar. Encara que per a la majoria de nosaltres, tot i que tenim la capacitat de mostrar preocupació pels altres, massa sovint només és quan aquests 'altres' s'assemblen molt a nosaltres.
Més: Si vull criar millors humans, he de parlar amb els meus fills d'Alep
Però també vull que els meus fills defenin els altres, els 'altres' reals, persones que semblin i sonin diferents d'ells, persones amb orígens diferents, que provenen de cultures diferents. Això és correcte. Els meus fills bessons hauran de defensar algunes causes per a persones que no provenen d'una família irlandesa/jueva/budista/vegetariana/liberal amb fronts grans, nassos grans i cabells encara més grans.
No és tan fàcil com sembla, però és possible. Però què passa amb la resta de nosaltres?
Em faig aquesta pregunta tot el temps: puc empatitzar amb algú que pren decisions diferents de les que faria jo? Penseu-hi un moment. Pots? Aleshores podem defensar-los? Tots pensem que tenim una ment oberta i molts de nosaltres creiem que estem tot sobre 'viure i deixar viure'. És fàcil dir que ho fem, però actuar així és una altra cosa.
Fa uns anys, vaig escriure per a un diari on l'editor era un home gai, liberal i, no és sorprenent, un defensor dels drets dels gais. Vaig intentar que s'interessés pels temes educatius. Es va resistir. La raó? No tenia fills, així que l'educació no era realment el seu.
Això em va sorprendre per un segon. Més enllà de les raons òbvies per les quals l'educació afecta les persones que no tenen fills (com els valors de la propietat i les taxes de delinqüència, per citar només dues), tenia un altre punt a dir. Li vaig dir que mai havia estat gai. Mai no havia tingut cap indici de desig de connectar amb una dona, ni tan sols a la universitat. Tot i així, he escrit sobre, recolzat i defensat pels drets dels homosexuals. Tampoc he estat mai víctima de l'apartheid o de la sida, he necessitat un avortament, he estat negra, m'han diagnosticat càncer de mama, malalties del cor o problemes d'aprenentatge. Tampoc he estat mai una balena del món del mar o un elefant de circ, una família de baixos ingressos que necessitava triar una escola o una treballadora sexual. Tampoc no he estat especialment religiós ni m'he interessat en l'art obscè. I, tanmateix, defenso en nom de tots aquests perquè és el correcte per a mi, perquè vivim en una societat diversa on la justícia social, els drets humans i els drets dels animals haurien de ser una prioritat.
Més: Com estic ensenyant a la meva filla l'activisme adequat a l'edat
No sóc perfecte, ni molt menys. Tinc moments en què em sento jutge si em trobo amb algú que menja massa, sembla una mica massa coneixedor dels reality shows, no ha llegit mai. Matar un rossinyol , o qui va votar Trump. Se m'ha conegut per rodar els ulls i fer comentaris burlons als fonamentalistes, abans de ser escortat del bar. Sóc excessivament groller amb la gent que s'atreveix a insultar els Beastie Boys. Normalment és quan un dels meus amics o familiars em recorda que em revisi.
Sóc realment la millor versió de mi mateix? O només quan algú fa una tria ho entenc? Una elecció amb la qual puc estar d'acord?
Una vegada vaig escoltar una broma d'Al Franken sobre com Nancy Reagan va donar suport de sobte a la investigació de cèl·lules mare quan a Ronnie se li va diagnosticar la malaltia d'Alzheimer. Dick Cheney estima la seva filla gai i no li importaven gaire les lleis que la discriminaven. Eren persones que no eren ben conegudes per l'empatia, però que semblaven entendre-la quan els afectava.
Jo diria que som tots els que trobem empatia quan ens trobem a la pell d'una altra persona, en lloc de simplement imaginar-nos allà. Albergem prejudicis i creences que no tenen sentit, i de vegades mostrem molt poca compassió.
Ensenyar als nostres fills a veure més enllà de les seves pròpies circumstàncies i a defensar aquells amb qui no estan d'acord és només una de les moltes maneres en què podem assegurar-nos que estiguin més evolucionats que nosaltres. Un tret que els beneficiarà a la llarga i conduirà a un món molt millor i més savi per a tots nosaltres.
Publicat originalment el BlogHer